Los editores de noticias están girando hacia un modelo de colaboración en lugar de uno de competencia como estrategia para sobrevivir frente a tantas fuerzas económicas en su contra.
La colaboración, en lugar de la competencia, permite que las organizaciones de noticias pequeñas y vulnerables distribuyan el riesgo y el coste del periodismo de servicio público, que a menudo desafía a los poderes existentes.
Cuando colaboran, las salas de redacción pequeñas tienen acceso a tres recursos escasos: tiempo, en forma de ayuda de otras organizaciones; experiencia, en forma de personas que saben hacer cosas que no hacen; y dinero, porque las organizaciones combinadas a veces pueden atraer subvenciones que ninguna de ellas podría obtener por sí misma.
Un ejemplo: Nieman Lab informó sobre la investigación colaborativa del Institute for Nonprofit News (el Instituto para el periodismo sin fines de lucro) sobre la falta de hospitales y servicios de atención médica en las zonas rurales de Estados Unidos. Participaron doce organizaciones de noticias en siete Estados.
La estrategia perdedora que busca audiencias masivas y publicidad masiva medida por usuarios únicos y visitas a páginas ha llevado a muchos medios a perseguir clics con contenido cada vez más sensacionalista sobre celebridades, figuras deportivas, políticos mediáticos y escándalos sexuales.
Esos sitios continuarán perdiendo ingresos, audiencias y credibilidad.
Si construyes una relación con tu audiencia, es más probable que se vuelvan leales, confíen en tu trabajo, lo recomienden y estén dispuestos a pagar para apoyar tu misión. El público total será más pequeño, y el porcentaje dispuesto a pagar por tu contenido puede ser de un solo dígito, pero la estrategia centrada en el usuario y el servicio público genera confianza y credibilidad en el largo plazo. Es el caso de Mediapart de Francia, eldiario.es de España, Animal Politico de México y The Texas Tribune de Estados Unidos.
Un consejo: trabaja sobre tus suscriptores de correo electrónico. De esa forma tendrás una relación directa con los usuarios y podrás evitar usar las redes sociales como intermediarias. Adapta tus boletines informativos de acuerdo con sus intereses y gustos. Otros ejemplos de tácticas de relación incluyen artículos e investigaciones hechos con crowdsourcing, eventos presenciales y online, encuestas y chats grupales en WhatsApp y Telegram.
Los medios informativos necesitan centrarse en 'crear valor' para sobrevivir
Picard: El contenido debe ser exclusivo para poder crear valor
Ya que Google, Facebook, y otras plataformas tecnológicas han arrebatado la mayoría de los ingresos publicitarios a los medios informativos, estos han acabado reconociendo que necesitan generar ingresos a partir de los usuarios para sobrevivir.
Bueno, que haya suerte con eso. La gran mayoría de los muros de pago o de productos con modalidades de "freemium" que han creado están destinados a fracasar.
Los editores tendrán problemas para abandonar el mal hábito de buscar audiencias masivas con contenidos cada vez más frívolos o sensacionales destinados a satisfacer a los anunciantes. Además, muchos medios tendrán dificultades al producir contenido de calidad suficiente para atraer a suscriptores, porque han eviscerado las redacciones con el fin de repartir ganancias a los inversores.
Robert G. Picard, un gurú de la economía de los medios de comunicación, ya vaticinió esta crisis hace una década y elaboró una serie de estrategias para evitar el posible apocalípsis mediático. Todo está en su libro, La creación de valor y el futuro de los medios informativos: Por qué y cómo el periodismo debe cambiar para mantenerse relevante en el siglo veintiuno, Lisbon: MediaXXI, 2010.
Hace tres años, perfilé al quiosquero en mi barrio de Pamplona donde se podía comprar los diarios locales así como muchos periódicos y revistas nacionales y otros productos.
Después de 27 años, se cierra la Librería Caprichos en Baranaín
En ese momento, el proprietario, Jesús Erro, que llevaba 24 años en el local, habló del declive del consumo de todos los productos impresos. La gran mayoría de su clientela tenía más de 50 años.
A lo largo de mis cinco años en Pamplona, nos hicimos amigos que conversábamos sobre la política, la economía y la cultura de nuestros países respectivos (el mío, EEUU).
El martes, el 19 de noviembre, él cierra la cortina. Es el momento justo, dijo. Nadie tenía interés en comprar el negocio y alcanzó la edad para jubilarse. Tiene un hijo adolescente y su mujer trabaja. Él no tiene planes para la próxima etapa en su vida.
Hay pocos sitios cercanos que venden la prensa nacional. Voy a echar de menos nuestras conversaciones.
Los medios han estado perdiendo credibilidad
durante años, y las razones son muchas. A menudo los periodistas nos
hemos comportado de manera arrogante, asegurándole al público que
sabíamos lo que hacíamos y que debía creernos sin más. Pero hoy el
periodismo está bajo ataque, y tenemos que explicar a la audiencia por
qué debería confiar en nosotros.
Hay muchas cosas que las publicaciones pueden hacer para mejorar su
credibilidad, dijo Tina Kaiser, periodista de investigación de Die Welt,
Alemania, durante una charla en la sede de su periódico. Allí contó
sobre las políticas de su medio y mencionó el modo en que se aplicaron
en historias específicas, como esta serie sobre pandillas árabes.
A continuación, sus consejos.
(1) Correcciones transparentes
Admite tus errores de forma rápida y completa, y sé transparente
acerca de cómo se cometieron. Si un medio simplemente dice "esta
información era incorrecta", el público tendrá dudas sobre por qué se
determinó que una corrección era necesaria. ¿Fue un error honesto, una
violación descuidada de los estándares periodísticos o información
inexacta proporcionada por una fuente? Sin explicación alguna, los
lectores podrían suponer que se realizó una corrección debido a la
presión de alguna parte interesada.
El novelista apuesta por una prensa con diversidad de voces
Mario Vargas Llosa, el Nobel de la literatura, acaba de publicar una novela histórica, Tiempos recios, cuya trama se basa en el golpe de estado en Guatemala en 1954 dirigido por la CIA.
Para el novelista, la trama tiene mucho que ver con el estado de los
medios de comunicación actuales y el ambiente de confusión entre
información y desinformación en Internet.
En una entrevista
publicada en El País, declaró que, detrás de la conspiración, en la
ficción y en la realidad, queda el nombre de un publicista, Edward L.
Bernays, "el titiritero genial", cuya tesis fue que "la publicidad va a prevalecer sobre la verdad".
De hecho, una campaña progagandística orquestada por Bernays, cuenta Vargas Llosa en su libro, convenció "a la élite de Boston de que los intereses de la United Fruit eran los de Estados Unidos y que la recién inaugurada democracia de
Guatemala los ponía en peligro por su dependencia del Kremlin". English version
A continuación siguen algunos extractos
del libro Cartas a un empresario de la
información escrito
por Alfonso Nieto, rector de la Universidad de Navarra
1979-1991. Él fue uno de los pioneros en los estudios universitarios de
periodismo en España así como en la disciplina de Empresa Informativa al nivel
internacional. Escribió el libro en 1987, en el momento en el que los editores
en España estaban realizando en sus redacciones la transición desde las máquinas
de escribir a las computadoras, para soportar la tecnología de impresión
offset. Sus consejos a los directivos de medios de hace más de tras décadas vuelven
a ser relevantes hoy, dado que otra vez estamos adaptando la práctica del
periodismo al impacto de la revolución digital.
En el libro, Nieto crea un personaje ficticio
que es el directivo de un medio en España a quien escribe una serie de cartas
con consejos. Su intención es ayudarle a servir, a la vez, a los trabajadores de
la empresa, a los inversores yala sociedad democrática
en general.
En una de estas cartas, con título "Somos de
nosotros mismos", respondió a un empresario que declaraba que su fin era
"defender la libertad de expresión", entre otros objetivos
idealistas.
Responde Nieto, "El finde
la sociedad editora del periódico no es servir a los lectores ni realizar esas
nobles ideas de libertad e independencia. El fin es idéntico al de cualquier
otra compañía mercantil; lisa y llanamente: ganar dinero".
En esta carta al director
ficticio de un periódico--con título "El enano y el gigante"-- Nieto
ofrecía algunas críticas a los empresarios de medios y los periodistas que no
tomaban en cuenta las necesidades de sus lectores, ni las dificultades de sus
vidas, ni sus ideas. Según él, veían a los lectores desde una posición de
soberbia.
A veces los medios no aprecian a
sus lectores y los ven como meros segmentos de mercado definidos por edad,
ingresos, género, profesión u otros atributos impersonales, comentaba Nieto.
Utilizan un lenguaje y una forma de dirigirse al público que enfatiza la superioridad
de su educación, de su posición en la vida social, etc., en lugar de crear más
intimidad con los lectores.
En esta carta al Consejero Delegado
ficticio de un periódico--con título "Escándolo bochornoso"-- Nieto critica
a los empresarios de medios que sólo se preocupan de los resultados financieros,
sin atender a la calidad de información en su medio. Además, Nieto destaca la
importancia de contratar a periodistas de carácter. "Es tan noble esa
profesión que no debe admitir a mediocres de espíritu, desleales, resentidos o
egoístas" (p. 58).
La clarificación y la divulgación de los
principios editoriales del medio son responsabilidad de la alta dirección, señala
Nieto, y su ausencia crea desorden en la redacción. "La ausencia de
objetivos convierte a cada redactor en un pequeño Califa de mayor o menor
cantidad de columnas impresas . . . El desorden es llave que abre la puerta a
la mentira y al error" (pp. 59-60).
Hay aplicaciones y software gratuitos que pueden ayudarte a organizar tu información financiera.
Para elaborar un presupuesto, comienza por hacer una lista de todas las cosas en las que gastas dinero cada mes, o en las que deberías gastarlo.
Después de hacer la lista, pregúntate si esos gastos están alineados con tus objetivos y prioridades. Si no, elimínelos.
Hay que considerar utilizando herramientas digitales gratuitas para la redacción, la producción multimedia, y la distribución.
Calcule el flujo de caja: es la medida de cuánto gastas frente a cuánto dinero ingresa cada mes o año. El flujo de caja te dice qué tan rápido estás quemando el combustible (dinero) que tienes en el tanque, y qué tan rápido estás reemplazando lo que has quemado.
No asumas que podrás generar ingresos significativos
con publicidad digital estándar. Alguna vez se creyó que era una
alternativa sostenible, pero lo cierto es que rara vez es una fuente de
ingresos sólida para una startup.
No te asustes. Hasta los especialistas en la historia y la literatura pueden aprender hacer la contabilidad básica.
Hay otras herramientas en la caja para emprendedores, por Jeremy Caplan, Director de Enseñanza y Aprendizaje en la CUNY Newmark Graduate School of Journalism en Nueva York:
Esta publicación es parte de un estudio que identifica a 20 organizaciones de medios de 16 países y cuatro regiones (Europa oriental y central, Europa occidental, América Latina y Estados Unidos) que han desarrollado modelos comerciales sostenibles para el periodismo de alta calidad. Esta lista no es de ninguna manera exclusiva. Los ejemplos fueron elegidos para presentar una variedad de soluciones a este desafío. Agradecemos los comentarios en otros medios que podríamos haber incluido.
- James Breiner
Haz clic para expandir el imagen.
* Resultados de SimilarWeb.com, promedio de seis meses de computadoras de escritorio, dispositivos móviles, abril de 2019 ** El puntaje de participación / :engagement" se refiera al total de las siguientes ocho opciones de participación ofrecidas a los usuarios: donar, suscribirse (suscripción paga), comentar e interactuar con otros usuarios, responder encuestas, informar errores, enviar correos electrónicos a miembros específicos del personal, contribuir con contenido, y ofrecer consejos de noticias (crowdsourcing), según un modelo de Harlow y Salaverria (2016).
El plazo se acerca para Velocidad, una iniciativa pionera en América Latina que identificará e invertirá $1.5 millones en empresas de medios de comunicación independientes de la región. Velocidad busca impulsar los esfuerzos de medios emprendedores para convertirse en negocios prósperos.
La nueva aceleradora proporcionará fondos y consultoría especializada a empresas noticiosas que operan en Latinoamérica. Velocidad es financiado por Luminate y dirigido por el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ) y SembraMedia (el servidor es miembro de la junta directiva).
Se realizará un exhaustivo proceso de selección en cuatro instancias mediante el cual se seleccionarán hasta 10 emprendimientos de medios que cumplan con los criterios de aplicación.
Darse prisa. La fecha límite para las solicitudes es el 1 de julio.
“Para que las organizaciones de noticias de América Latina continúen brindando periodismo de calidad con controles de verificación y contrapesos sobre el poder, necesitan apoyo para acelerar el crecimiento de ingresos que los sostiene ”, explicó Felipe Estefan, director de Inversiones y América Latina en Luminate, parte del Grupo Omidyar. “Nuestro objetivo es que Velseocidad encuentre y financie nuevos medios de noticias digitales en toda la región y dé a conocer modelos exitosos para que otros puedan reproducirlos".
Velocidad proporcionará a medios digitales más de 1600 horas de servicios de consultoría. Los expertos trabajarán estrechamente con los beneficiarios para ayudar en la diversificación de los ingresos, en la construcción de audiencias más leales, y, a largo plazo, en el desarrollo de medios más sostenibles.
Desde hace tiempo, junto con mis colegas de la Universidad de Navarra,
hemos estado buscando modelos de periodismo de calidad que sean
sostenibles. Y nos hemos encontrado con que muchos de los mejores y más
prósperos medios están haciendo periodismo de investigación.
Impacto: US$5.000 millones en activos congelados o incautados
A los lectores les gusta ese tipo de periodismo, que cuestiona las
acciones de quienes detentan poder y los hace responsables de servir a
la ciudadanía en lugar de a ellos mismos.
En un artículo de 2016,
dos de las principales organizaciones mundiales de periodismo de
investigación afirmaron que el género tiene un gran retorno de la
inversión (ROI, por su sigla en inglés).
"A lo largo de los años el Proyecto de Investigación para el Crimen Organizado y la Corrupción (OCCRP)
ha aceptado US$5 millones en fondos de los Estados Unidos y otros
gobiernos. ¿El retorno de esa inversión? Con US$2,8 mil millones
recuperados en multas y activos incautados por varios gobiernos, el pago
ha sido superior al 56.000% (o un retorno de 560 veces)".
Reflexiones luego de décadas gestionando medios de noticias
Un estudiante en un curso de gestión de medios tuvo que entrevistar a un profesional de los medios para su último proyecto de investigación. Acepté ser su entrevistado, y en el transcurso de una hora me hizo hablar sobre mi filosofía de gestión en la era digital.
Al leer la transcripción de esa entrevista me di cuenta de cómo mi forma de pensar había cambiado con los años. Lo más importante que aprendí fue a poner a las personas primero. El hecho de haber crecido con el viejo modelo de periódico de la fábrica de noticias me hizo desarrollar habilidades en los procesos de producción, cumpliendo con los plazos y sacando el producto a la calle. Esa era la prioridad: producir una cantidad suficiente de contenido a un nivel de calidad profesional consistente con las limitaciones de tiempo, dinero y espacio (las páginas de noticias) disponibles.
La paradoja Con el tiempo descubrí una interesante paradoja: poner primero a la gente genera más ganancias. Si piensas primero en desarrollar a tu gente y ayudarlos a alcanzar sus metas personales y profesionales, las ganancias llegarán. Cuando creas una organización en la cual sus miembros sienten que están creciendo, aprendiendo y participando en una misión más grande que ellos mismos, éstos se vuelven extremadamente creativos y productivos.
Estaba buceando en algunos antiguos archivos recientemente y hallé una columna que escribí para el Baltimore Business Journal hace 22 años, cuando era director general del medio.
La columna analizaba cómo la empresa que proporcionaba nuestro servicio de televisión por cable había instalado el cable de fibra-optica en el barrio.
De la noche a la mañana, este nuevo canal de distribución transformó un servicio torpe de conexión telefónica a internet en una autopista de la comunicación a la velocidad de la luz. Ahora, el tono hiperbólico de mi comentario suena un poco vergonzante, dado que se espera de los periodistas un cierto escepticismo ante los desarrollos tecnológicos. Pero visto desde otra perspectiva, el comentario acertaba completamente: La banda ancha era estupenda.
La columna comenzaba con esta frase: "Las bibliotecas públicas podrían estar en peligro". Describí cómo utilicé este nuevo servicio para acceder a más información sobre un anunciante del periódico antes de participar en una reunión con su consejero delegado. Una gran parte de mis responsabilidades en esa época era supervisar la venta de la publicidad y mantener las buenas relaciones con los clientes. Era la cara pública del medio.
En la columna, contrastaba la investigación que había logrado en internet con aquella que se podía obtener en la biblioteca:
Hay varias expresiones en inglés -el lenguaje del capitalismo-, que equiparan el dinero con algo real y fiable. "El dinero habla". "Muéstrame el dinero" (para demostrar tu compromiso). A estos agregamos una del castellano: "Fía en tu duro más que en amigo ninguno".
El modo en el que la gente obtiene y gasta el dinero suele revelar mejor su carácter, su ética o sus valores.
Atribuimos tanto significado al dinero y la manera en que expresa nuestros verdaderos valores que el historiador Yuval Noah Harari declara en su bestsellerSapiens: A Brief History of Humankind:
"El dinero, entonces, es un sistema de confianza mutua, y no sólo cualquier sistema de confianza mutua: es el sistema más universal y más eficiente de confianza mutua jamás inventado".
Por extensión, esta confianza en el dinero como la mejor medida del valor de todo en la sociedad moderna -desde la pérdida de un querido familiar (en un pago de una aseguradora), hasta el salario de un maestro o un CEO, pasando por el coste de un barril del petróleo-, nos ha llevado a confiar demasiado en los mercados como lugares donde se encuentran las mejores soluciones a todos nuestros problemas.
En realidad, muchos estudios han demostrado que el mercado es capaz de dar gran valor a la desinformación, el sensacionalismo, los chismes o el entretenimiento (Pew, Reuters Institute, Science Advances) en lugar de concedérselo a otros bienes sociales, al menos si usamos como referencia los ingresos y las ganancias de la publicidad. Es cómo Facebook y Instagram ganan dinero.
Mis colegas docentes son expertos en la economía de la industria de los medios de comunicación, y hace poco tuvimos un animado debate sobre cómo revertir la crisis financiera del periodismo. El colapso del modelo de negocio de la industria está poniendo en peligro a la institución periodística –el Cuarto Estado, el contrapeso al poder–, al desechar periodistas y coberturas, especialmente en los medios locales.
Doctor detalla una serie de iniciativas de medios con y sin fines de lucro destinadas a llenar el vacío en la cobertura de noticias locales que involucran a cientos de medios de comunicación. Pero las métricas estándar de la industria ya no parecen ser suficientes para cubrir las brechas a corto plazo sin cambios significativos en la forma en que los medios hacen su negocio. Así, comunidades enteras están perdiendo cobertura de noticias de cualquier tipo; un pilar de las instituciones democráticas.
Huertas: apoyando a una nueva generación de periodistas
BOGOTÁ, Colombia -- Los medios informativos independientes de América Latina suelen carecer los recursos financieros para actuar como contrapeso de los poderes políticos y empresariales de la región.
Esta carencia ha impulsado cada vez una mayor colaboración entre medios independientes para multiplicar sus recursos escasos y permitir un planteamiento transfronterizo frente a las actividades de las multinacionales.
Un ejemplo es la plataforma de periodistas interesados en la investigación, Connectas.org, basada en Bogotá, que organiza actividades de capacitación, opera un centro de colaboración de periodistas de investigación (ConnectasHub), ofrece becas de hasta US $3.000 para apoyar reportajes, y divulga los proyectos de la región entre los medios internacionales.
El fundador y director de Connectas, Carlos Eduardo Huertas, me dijo en una entrevista en su oficina que el objetivo de la plataforma es "consolidar una nueva generación de periodistas con capacitación en metodologías prácticas, que crean en el periodismo en profundidad, que crean en el periodismo de investigación".
"Uno de los puntos que más nos gusta enfatizar del trabajo que hacemos es resaltar el acompañamiento editorial que damos, en temas de seguridad, en fortalecer las formas de contar las historias, en divulgar las mismas a nivel regional y en armar comunidad".
Este texto fue la base de la siguiente presentación en vídeo la Universidad de la Sabana, en Bogotá, Colombia. La presentación comienza en el vídeo a los seis minutos.
Nuestra oportunidad hoy día es de crear el futuro del periodismo.
Pero para hacerlo, necesitamos ajustar algunas de nuestras actitudes. Debemos crear nuevos modelos de negocio para lograrlo. Y por eso, necesitamos aprender a decir ciertas palabrotas sin ruborizarnos.
Esta necesidad de aprender proviene de la naturaleza de este oficio que para muchos es una vocación. Nosotros los periodistas debemos mantenernos al margen de las influencias indebidas para preservar nuestra credibilidad.
Pero a veces esta necesidad nos ha hecho un tanto arrogantes y puritanos (me incluyo en esta crítica). Tendemos a vernos como miembros de un sacerdocio y portadores de una normativa ética especial que sólo unos pocos pueden cumplir.
Esta es una de las razones por las que tenemos problemas en el nuevo mundo del periodismo emprendedor, donde cada periodista puede lanzar su propio medio de comunicación. Si queremos fundar un medio, tenemos que empezar reconociendo que el periodismo es como un negocio, que alguien tiene que pagar las cuentas y que eso implica entrar en contacto con la primera palabrota: dinero.
1. Dinero. Necesitamos superar nuestros prejuicios sobre esta palabrota. Hablar de ganar dinero en un negocio periodístico nos hace ruborizarnos porque asociamos el dinero con temas sucios como el tráfico de influencias, grupos de presión, el soborno, la corrupción y otros temas cubiertos por el periodismo de investigación.
Pero el dinero es el combustible de cualquier organización periodística. Sin dinero, los periodistas no reciben un salario digno. No pueden comprar una casa, la ropa, los alimentos. Sin salarios para la gente capaz, no hay periodismo.
Los periodistas no son los únicos que reciben ataques de los usuarios digitales que cuestionan su credibilidad. Los científicos también deben lidiar con los bulos y las teorías de conspiración divulgadas por los ignorantes y los maliciosos. Cuando la ciencia entra en la esfera de la política, el comercio o la religión, comienza la batalla.
En línea, la ciencia compite con los bulos.
En el siglo XVII, la Iglesia Católica condenó al astrónomo Galileo por declarar que la Tierra no era el centro del universo sino que giraba alrededor del Sol.
Mucho más reciente, la industria tabacalera durante décadas desacreditaba a los científicos y la investigación que mostraban la conexión entre el fumar y el cáncer. Ya en nuestros días, la Asociación Nacional del Rifle (NRA por sus siglas en inglés) ha usado las contribuciones a las campañas de los congresistas para convencerles de que no se recaben y publiquen datos sobre el número de personas asesinadas o lesionadas por las armas de fuego.
Y sólo por citar un caso más, la revista New Republic recientemente reveló cómo los líderes de la Agencia para la Protección del Medioambiente (EPA por sus siglas en inglés) están adoptando políticas que desacreditan las evidencias científicas sobre la contaminación del aire, evidencias que gustan muy poco a las industrias del carbón y del petróleo.
El cambio climático y las vacunas
Hoy día las redes sociales representan un importante campo de batalla para la credibilidad científica, aunque los mismos científicos aparentemente no se dan cuenta de ello. El formato popular del vídeo en línea desafía a los científicos, especialmente en los temas controvertidos como el cambio climático y las vacunas. Esto es lo que muestran las numerosas investigaciones que se analizan en la obra editada por Bienvenido León (un profesor y colega mío en la Universidad de Navarra) y Michael Bourk titulada "Comunicando la ciencia y la tecnología mediante el vídeo en línea: investigando un nuevo fenómeno mediático" (Communicating science and technology through online video: researching a new media phenomenon), (Routledge, New York, 2018, 140 pp.).
