Brian Stelter: Periodistas con fuerte marca personal pueden competir con grandes medios de comunicación

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Por muchos años he estado utilizando el ejemplo de Brian Stelter, columnista especializado en medios y comentarista de televisión, como un ejemplo para los estudiantes sobre cómo un periodista joven puede construir su propia marca personal.

Stelter no fue a una universidad famosa ni tampoco tenía conexiones familiares especiales. Aún así, logró impulsar su nombre de forma online, al crear un blog que prosperó oportunamente, ejerciendo periodismo de alta calidad.

Yo siempre adjunto una diapositiva con el número de seguidores que Brian tiene en Twitter (unos 200.000 últimamente) y planteo la pregunta: “¿Cuánto tiempo más necesitará Stelter al New York Times?”.

Al final resultó que no mucho. Stelter fue recientemente contratado por CNN para ser presentador del programa "Reliable Sources" (“Fuentes Confiables”) y reportero de esta cadena de televisión.

Cómo un blog especializado crea una comunidad y prospera en New York Times

Loren Feldman

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Un emprendedor de medios digitales tiene que pensar primero en construir una comunidad. Esto significa no sólo ofrecer información, sino también respuestas, consejos, ayuda y comprensión. Tienes que saber lo que necesita tu comunidad. 

Es por este motivo que Loren Feldman se animó cuando habló de una serie de cinco artículos en su blog, en el que un pequeño emprendedor describió cómo casi arruinó su negocio al administrar mal su cuenta de Google Adwords.

Fue un drama y un misterio dirigido a un público en particular: pequeños emprendedores y profesionales. El blog se llama "You're the Boss: The Art of Running a Small Business” (Tú eres el jefe: El arte de dirigir un pequeño negocio), y se encuentra en la sección de pequeñas empresas de la página web del New York Times. Feldman es el editor de esa sección del Times.

Por qué los periodistas necesitan desarrollar su marca personal

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Jill Abramson, editora del New York Times, afirmó que la mitad de la gente que visitó la página web del periódico en el período antes de la elección presidencial estadounidense llegó a la página buscando a Nate Silver, el genio de la previsión política que escribe el blog FiveThirtyEight.

"Tuvo muchos, muchos lectores", dijo durante una conferencia según MediaBistro. "Los lectores no venían para leer el resto del Times, solo venían para leer su blog".

En otras palabras, Nate Silver desarrolló una marca personal que es más grande que la del New York Times cuando se trata del sector de los pronósticos políticos.

No cierres tu cuenta de correo (todavía)

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Me sorprendió entererarme de que los lectores de El New York Times prefieren compartir historias por correo eléctronico más que por redes sociales.

Esta noticia envía un mensaje claro para los diseñadores de páginas web: no descuidar el correo electrónico como medio para compartir contenidos. Todo indica que aún es una fuente importante de tráfico.

Para leer más, pulsa aquí. 

New York Times deberá recortar su plantilla aun más profundo

El New York Times acaba de anunciar el despido de 100 periodistas para reducir costos, pero no será suficiente.

A pesar de que los despidos representan el 8% de la plantilla, es inevitable que el Times haga más anuncios de este tipo para alcanzar un nivel en el que sus costos se ajusten más con sus ingresos.

No se sabe cuál será el fondo

El problema para el grupo The New York Times Company es que los ingresos de la empresa matriz, el periódico, siguen bajando a un ritmo acelerado, y nadie sabe cuando tocarán el fondo.

Aunque se trate del periódico más prestigioso de EEUU, esto no es suficiente en el clima mediático actual. Se calcula que el sector de periodismo en EEUU eliminó 46.599 empleos desde el 1 de enero de 2008.

Redacción protegida

Hasta la fecha, el Times ha protegido a la sala de redacción de los recortes. No ha adoptado las estrategias drásticas de otros diarios: recortar más de la mitad de sus periodistas, acabar con su edición impresa o declararse en bancarrota hasta cerrar sus puertas.

Sin embargo, esto es un negocio, y parece que los accionistas piensan que los directivos del diario no están reduciendo suficientemente los costos. El precio de las acciones es un cuarto de lo que fue hace cinco años.

El tipo de periodismo que se hace en el Times es costoso, porque el medio recluta a los mejores periodistas y se compromete a realizar investigaciones en profundidad.

El antiguo modelo de ingresos por concepto de publicidad impresa podía justificar una redacción con cientos de periodistas. Pero ese mundo se está acabando.

Nadie sabe cómo se verá el New York Times en algunos años, pero seguro que tendrá una redacción significativamente más pequeña.

Norteamericanos confían aun menos en la prensa

La opinión del público norteamericano respecto a la exactitud de la prensa ha tocado el nivel más bajo en los 24 años de la vida de la encuesta realizada por el centro de investigación Pew Research Center for the People & the Press.

A la misma vez, la Internet crece en importancia como fuente de noticias: el 42 por ciento de los encuestados dice que obtiene la mayoría de las noticias nacionales e internacionales de la Internet. La cifra comparable para los periódicos es sólo el 33 por ciento, una baja significativa del 45 por ciento de hace cinco años.



Las opiniones sobre la independencia y los prejuicios de la prensa también están en los niveles más bajos, según dice la encuesta anual del Centro.

La encuesta incluyó los datos proporiconados por los 1.506 adultos entrevistados a través de teléfonos fijos y móviles. Asimimismo, la encuesta reveló que sólo el 29 por ciento de los norteamericanos piensa que los medios de comunicación generalmente informan con precisión (gráfico: get facts straight). Además, el 63 por ciento piensa que las noticias son a menudo inexactas.

Reflejando la misma tendencia, sólo el 18 por ciento de los encuestados cree que la prensa trata con equilibrio a todas las partes que intervienen en la noticia (deal fairly with all sides). El 60 por ciento dice que los medios de comunicación tienen tendencias políticas.

A su vez, la encuesta muestra que poca gente cree que los medios no estén vinculados a personas poderosas (20%) o dispuestos a admitir sus errores (21%).



La televisión sigue siendo la fuente más importante de noticias, pero también está perdiendo terreno a la Internet (gráfico arriba).

Grandes discrepancias de opinión sobre algunos medios en particular

Los que se identifican como demócratas o republicanos tienen grandes diferencias de opinión (gráfico: favorable o no favorable) sobre los medios de comunicación.

En general, los demócratas prefieren CNN, MSNBC, el The New York Times, NPR (National Public Radio) y las redes de televisión abierta. Por su parte, los republicanos tienden a mirar Fox News y leer el The Wall Street Journal.

La división de opiniones estuvo más marcada con el The New York Times. Los republicanos lo ven negativamente por un margen de 2 a 1 (31 por ciento negativo vs. 16 por ciento positivo) mientras que los Demócratas lo ven positivamente por un margen de casi 5 a 1 (39 por ciento positivo vs. 8 por ciento negativo).

(Gráficos de Pew Research Center.)

Periodismo de investigación cuesta mucho: un reportaje, $400.000

El artículo en la portada de la revista New York Times Magazine de esta semana fue el resultado de una investigación financiada por dos fundaciones sin ánimo de lucro y con un costo estimado de US$ 400.000.

El artículo merece mucha atención: describe como la jefa de un hospital dañado por el Huracán Katrina ordenó administrar dosis letales de medicamentos a cuatro pacientes desahuciados.

Sin embargo, lo que más les llamó la atención a muchos periodistas fue el costo de la investigación y la manera de financiarla.

Zachary M. Seward toca el tema en NiemanJournalismLab
y señala que existen otros proyectos de algunos medios que también son costosos: la revista Times gasta US$ 5 millones anualmente por tener su oficina en Bagdad, y el diaro The Miami Herald gastó US$ 850.000 para realizar una auditoría de los resultados de las elecciones presidenciales en la Florida en 2000.

¿Quién paga por este tipo de periodismo?

Para muchos, este artículo representa el tipo de periodismo de servicio público que estamos perdiendo por la grave crisis financiera de los grandes diarios de Estados Unidos.

En este caso, la aportación de recursos de ProPublica, un centro independiente de periodismo de investigación sin ánimos de lucro, y de la Fundación Kaiser fue esencial para que la reportera, Sheri Fink, pudiese realizar esta investigación de dos años. A pesar de que la revista Times la publicó, cualquier medio puede republicarla después del 29 de septiembre.

Aunque los medios tradicionales cada vez más pierden la habilidad de realizar este tipo de investigaciones, las fundaciones privadas ofrecen una alternativa viable.

Este caso también representa el regreso al periodismo de antes de la industrialización de los medios de comunicación en el siglo XIX. El periodismo es más un proyecto de servicio público que un mero negocio.

Carlos Slim y New York Times: perfil de New Yorker

Slim dijo en la entrevista publicada en el New Yorker que su inversión en el New York Times no estuvo motivada por interéses en los contenidos del medio sino en los canales de comunicación que transmiten dichos contenidos.

El periodista Lawrence Wright dice que Slim declaró que su interés comercial reside sólo en los medios de transmisión de la información, sea la televisión, la Internet o los teléfonos móviles.

Otros puntos destacables de la entrevista:

-- El joven Slim siempre se interesaba en las cifras y los resultados del negocio de su padre.

-- Hasta la fecha, Slim ha evitado los escándolos políticos que normalmente tocan a los personajes importantes en México.

-- El perfil incluye citas de la periodista Denise Dresser, una crítica fuerte de Slim, así como las quejas de sus prácticas monopolísticas en el sector de la telefonía, entre otros temas.

Twitter domina la conversación en el simposio sobre periodismo digital

Otra entrada sobre la décima edición del Simposio Internacional de Periodismo en Línea (ISOJ, por sus siglas en inglés).

El simposio, en el campus de la University of Texas, es un programa del Knight Center for Journalism in the Americas, dirigido por Rosental Alves.


Twitter tiene mucho valor para los periodistas
Dwight Silverman, editor de periodismo interactivo en el Houston Chronicle, describió como los periodistas usaron Twitter para mandar noticias actualizadas sobre el impacto del huracán Ike a una página especial del periódico. Foto de mediageeks.com

Este tipo de noticias fueron muy útiles ya que ofrecieron información sobre cuáles eran las carreteras intransitables, las gasolineras que estaban abiertas y dónde estaban ubicados los refugios para los damnificados.

(Twitter es un servicio gratuito de microblogging que se puede realizar por teléfono móvil y que permite a sus usuarios enviar micro-entradas (también denominadas "tweets") basadas en texto, con una longitud máxima de 140 caracteres. Fuente: Wikipedia)

Twitter supera la barrera de los caucus cerrados a la prensa

El Chronicle utilizó Twitter para cubrir los caucus demócratas que fueron cerrados a periodistas durante las elecciones primarias en Texas. El periódico reclutó a varios participantes para acceder a la información en tiempo real.

Silverman es un defensor del valor que tiene Twitter para abrir canales de comunicación con los usuarios y proveer un mejor servicio informativo, especialmente en tiempos de emergencia cuando los periodistas no pueden estar en todas partes.


El problema de usar los Tweets de los usuarios

Paul Brannan, editor de las plataformas emergentes en la BBC, habló de los beneficios periodísticos de esta herramienta durante los atentados terroristas en Mumbai. (La BBC publicó minuto a minuto y en una sola página las noticias que iba recibiendo de parte de varias fuentes.)

Brannan reiteró la importancia de concebir la información de los blogs y Twitter como meras pistas que posteriormente hay que verificar con la mayor disciplina periodística. Asimismo, Brannan señalo que a veces los usuarios mismos pueden monitorear y corregir la información provista.

Por ejemplo, hubo informes no confirmados que indicaban que el gobierno indio había pedido que los usuarios de Twitter no publicaran información sobre los movimientos de la policía y el ejército y la BBC decidió transmitir dicha información. Todavía no se sabe la fuente de estos informes.


En vez de esperar que a uno lo visiten, hay que salir a buscar a los usuarios

Si hubo un tema que dominó las presentaciones en el simposio, fue la importancia de difundir, compartir y distribuir las noticias a través de la mayor cantidad de plataformas posibles. Muchos medios están abriendo canales de distribución de información en YouTube, Facebook y, por supuesto, Twitter.

Los medios que están teniendo éxito están ofreciendo sus contenidos a programadores y diseñadores que trabajan en la web. BBC Backstage anima a los programadores a “construir lo que quieres” aprovechando los contenidos de la emisora nacional. New York Times recientemente abrió sus archivos históricos a terceros para presentar estos contenidos en sus propias páginas y lograr una distribución más extensa de lo actual.


Hablando de Twitter, los participantes en el propio simposio generaron 1,500 Tweets durante las sesiones.


Ponencias académicas

Todas las ponencias académicas del simposio se encuentran aquí.

Nuevas ideas para financiar periodismo en Internet

La situación financiera de New York Times ha despertado mucha habla (y blah blah blah) sobre cómo financiar un periodismo de calidad.

Realmente no hay muchos ejemplos de buenos modelos, sino sí hay analistas que entienden bien la situación actual. Uno de ellos es Juan Varela, que provee un buen panorama de la situación actual de los medios en su blog periodistas21. Varela nos da datos y cifras para apoyar sus opiniones.

¿Adsense es la solución para blogueros?
El comentarista Eduardo Manchón piensa que el servicio de Google, Adsense, es un buen modelo para que los blogueros comercialicen sus sitios casi automaticamente y casi sin esfuerzo.

Javier Casares critica a Adsense y ofrece alternativas.

Pagos voluntarios, el modelo Kachingle
Nuestro compañero Guillermo Franco ha traducido un artículo sobre un servicio de pagos (todavía en Beta) llamado Kachingle.
Una particularidad es que “el usuario decide el monto del aporte, este no es fijado por el sitio de contenido. En la versión beta, el sistema automáticamente asumirá 5 dólares al mes como aporte, pero eventualmente el usuario podrá decidir el monto, y este podrá ser incluso inferior.”

Cambios en El País
Los directivos de El País de España están contemplando cambios significados a toda la organización para aprovechar las oportunidades periodísticas y comerciales de la Web.

Crowdfunding o pidiendo apoyo del público
El Knight Center en Texas nos provee un sumario de un proyecto que ha atraído mucha atención y resultados debatibles, Spotus. La idea es buscar contribuciones para pagar el costo de una investigación particular.

Periodismo de investigación fuera de medios impresos
El sitio llamado Talking Points Memo ganó un premio George Polk el año pasado y lo que llamó la atención no sólo fue el periodismo, que provocó la renuncia del Fiscal General de EEUU, sino el método de financiarse. (Este artículo es en inglés.)

Periódicos podrían digitalizar todos sus archivos

Los periódicos con enormes archivos de ediciones impresas podrían aprovechar una nueva tecnología para escanear y digitalizar todo.

El profesor Luis von Ahn, con sede en Pittsburgh, Estados Unidos, ha diseñado un sistema llamado ReCaptcha que aprovecha la capacidad de la gente de descifrar letras que no pueden interpretar los escáner.

Es una modificación de su sistema de seguridad, Captcha, que usa carácteres distorsionados que uno necesita digitar correctamente para acceder a algunas páginas Web, de acuerdo con un artículo en el Wall Street Journal en español. (Ambas imágenes del Wall Street Journal.)

El New York Times ya ha digitalizado 15 años de ediciones del siglo pasado mediante este sistema.

Los periódicos almacenan gran cantidad de información valiosa y de historia local que podrían ser mucho más accesibles y útiles si fueran digitalizadas.

Y para las empresas mediáticas que buscan métodos de comercializar su información por Internet, ésta es otra oportunidad, posiblemente, muy rentable.

La tendencia de la prensa escrita: pérdidas y despidos

Los periódicos norteamericanos están viviendo cambios cada vez más convulsivos. Los lectores están migrando al Internet, y muchos anunciantes están siguiéndolos. No es claro cuándo acabaran por desangrarse. No han alcanzado el fondo. El significado para los periódicos latinoamericanos es claro: o cambian ahora o sufren lo mismo.


Titulares relevantes sobre periódicos norteamericanos

Julio 2008

Los periódicos estadounidenses han eliminado 49.700 empleos en los últimos tres años. El total de la fuerza laboral periodística a finales de 2007 fue de 353.580, 22 por ciento menos que el máximo alcanzado en 1990. Los ingresos de los periódicos se han reducido en $6,5 mil millones, ó 13,3 por ciento desde 2000.
-- Alan Mutter, Newsosaur

Después de ajustes por inflación, los ingresos publicitarios de los periódicos estadounidenses en 2007 fueron 20 por ciento menos que el máximo alcanzado en 2000.
Algunos de los más grandes periódicos -- San Francisco Chronicle, Boston Globe y Los Angeles Times -- han perdido entre 20 y 30 por ciento de su circulación en los últimos años....
Por cada dólar que paga un anunciante para llegar a un lector de la prensa escrita, sólo paga 5 centavos para llegar al lector en Internet.
-- New York Times

Los Angeles Times anunció que va a recortar unos 150 empleos editoriales, o sea el 17 por ciento del total. Este periódico ha reducido su personal editorial de 1.300 a 720 en los últimos 10 años.

Atlanta Constitution anunció que va a eliminar 200 de los 2.300 empleos, o el 8 por ciento del total, por la caída de ingresos publicitarios y los altos costos de combustible y papel.

Chicago Tribune anunció que recortará a 80 empleados editoriales de los 578, o el 14 por ciento, siendo la cuarta vez que encara despidos en su plantel desde 2005.

Junio 2008
Hartford Courant anunció que va a reducir el 25 por ciento del personal editorial, o sea 206 puestos.

Palm Beach Post anunció recortes del 24 por ciento de su personal, es decir 950 puestos.

Boston Herald planea recortar entre 130 y 160 empleados, o sea el 25 ó 29 por ciento dependiendo de varios factores.

La Compañía Tribune anunció que va a reducir drásticamente el número de páginas impresas en sus 12 periódicos.
McClatchy, el grupo estadounidense que cobija 30 periódicos, entre ellos Miami Herald, El Nuevo Herald y Sacramento Bee, anunció que recortará a 1.400 empleados, o el 10 por ciento de su personal, debido a que el año pasado sufrió el 15 por ciento de pérdidas en el sector publicitario.

El año pasado, la publicidad impresa cayó 9,4 por ciento, de acuerdo con Newspaper Association of America, la peor caída desde 1950. La tasa de la caída se está acelerando, dice la asociación.

Mayo 2008
La Compañía New York Times indicó que eliminará 100 puestos editoriales tras una pérdida en el primer trimestre.

Abril 2008
La agencia independiente que verifica las circulaciones de los periódicos, Audit Bureau of Circulations, señaló que el New York Times ha perdido el 4 por ciento de su circulación en los últimos 12 meses. El total actual es 1.077.256.

How the New York Times is managing convergence

The New York Times used to house its digital operations in a separate building from the main news operation. But since moving into new space a year ago, all of the journalists are sharing space in a massive three-story newsroom. That has helped the Times speed up the process of integrating the print and multimedia operations, says
Susan Edgerley, assistant managing editor of the Times, in a QandA with readers. Photo is from the New York Times

"Being in the same space as our Web colleagues helped us put into practice what we had always thought was the best way to go into the future — we're going together. Producers and multimedia experts sit on the Metro, National and Foreign desks. They have skills the editors of the traditionally print newsroom don't, and they are valued for their expertise."

Edgerley is in charge of managing the process of convergence, which can be painful for readers and journalists alike. Readers asked about everything from a perceived pro-Yankees bias to the elimination of roll-call votes from the print edition.
Edgerley also fielded a question from a student who wondered if he was wasting his time studying print journalism. Edgerley replied:

Yes, the Internet is where the industry is going, and no, I don't think you're wasting your time getting a print journalism degree. Telling stories fairly and compellingly will always be at the center of what we do.

But I bet you're more of a multiplatform kind of guy than I am (even though I am thumb-typing this on my Blackberry), and that's a good thing. And I would be surprised if you don't find yourself picking up all different kinds of Web skills over the arc of your career, and that's good, too.

Regarding your question about cross-training at The Times, well, we're doing all of the above. We're hiring people, some of them straight out of school, for their Web skills. When I ask them why they want to work here, they tell me because they want to be journalists and they love The Times.

At the same time, we are training some folks who used to work in print to work on the Web. A photo editor becomes a videographer. Page designers become Web producers. A copy editor blogs. An editor on our Continuous News Desk honchos our Topics pages. Not everyone does it, and not everyone has to. But many welcome the opportunity to try new things.

The web has forced a change in how editors think about news stories. Now they break stories on the web rather than holding them for the print edition. They can't risk losing a scoop to competitors that include specialty publications in entertainment, culture, sports and business, among others. Increasingly, the web comes first.

Should a reporter file now for NYTimes.com, and again in 10 minutes, and again 10 minutes after that? Or should she file a quick 300 words to the Web and then spend the rest of the day reporting for the next day's paper? Or is the answer all of the above? We make the decisions in much the same way we have always decided the relative importance of a story and what is its best play.